Oog voor kwaliteit: Fred over vakmanschap en trots op het eindproduct

Bijna 35 jaar geleden begon Fred in de fabriek, in een tijd waarin deuren volledig werden opgebouwd en elektrisch aangesloten voordat ze de deur uit gingen. “In die periode was je eigenlijk alles tegelijk”, vertelt hij. “Metaalbewerker, lasser, timmerman, glaszetter en assembleerder. Je wist zeker dat alles functioneerde, omdat je het complete product zelf had opgebouwd”.

Die ervaring vormde de basis voor een belangrijke ontwikkeling binnen Boon Edam: het werken met subassemblages. “De kennis van het complete product bleef behouden, maar het proces werd efficiënter en beter beheersbaar. We werken vandaag de dag nog steeds volgens dat principe”.

Wat Fred vanaf het begin opviel, is de combinatie van technische diepgang en betrokken collega’s. “Je werkt hier met hoogwaardige producten, maar ook met mensen die elkaar helpen en aanspreken. Die balans maakt het interessant en zorgt ervoor dat je samen beter wordt.” De werksfeer omschrijft hij als nuchter en betrokken. “Geen poeha. Gewoon samen werken aan een goed product. Mensen staan voor elkaar klaar en er is respect, ongeacht functie. Iedereen is onderdeel van hetzelfde geheel.”

De meeste voldoening zit in het moment waarop alles klopt. “Als je een deur ziet die probleemloos wordt opgebouwd, getest en uiteindelijk bij de klant terechtkomt en je weet dat jij hebt bijgedragen aan die kwaliteit, dan ben ik echt trots.”

Die trots wordt versterkt door het internationale karakter van Boon Edam. “Soms zie je waar onze producten allemaal staan”, zegt Fred. “Dan denk ik: daar heb ik indirect aan meegewerkt. Dat blijft bijzonder.”

Als Fred terugkijkt op zijn tijd bij Boon Edam, denkt hij niet als eerste aan functies en projecten, maar aan de mensen. “Bij Boon Edam voelt het als een stukje familie. Het is een sociaal bedrijf”, vertelt hij.

In al die jaren zag hij het bedrijf groeien en veranderen. Van een organisatie waarin de verantwoordelijkheid voor materiaalkwaliteit bij één persoon lag, naar een discipline waarin kwaliteit breder wordt gedragen en veel meer samenkomt. 

“Ik heb het bedrijf zien groeien en groter zien worden. En daar heb ik mijn eigen bijdrage aan kunnen leveren”. Wat hem altijd is bijgebleven, is hoe collega’s met elkaar omgaan. “Het mooiste is dat iedereen je wil helpen en samen verder wil komen. Je werkt met een groep die allemaal hetzelfde willen: een mooi product maken”.

Ook zijn rol ontwikkelde zich mee. Waar hij eerst vooral bezig was met materiaalkwaliteit, werd het werk later breder. “Het werd niet alleen de kwaliteit van materiaal, maar ook van processen. Toen merkte je pas echt hoe groot het werd. Je zou nu niet meer kunnen bedenken dat er ooit maar één medewerker op kwaliteit werkte”.

Eén ding bleef al die jaren hetzelfde. “Ik ging altijd met plezier naar mijn werk”.

Met zijn pensioen in zicht kijkt Fred niet alleen terug, maar ook vooruit. Naar wat er blijft. “Ik hoop dat ik achterlaat dat kwaliteit bij mensen hoog in het vaandel staat”, vertelt hij. “Dat ze het blijven bewaken en scherp blijven”. Voor nieuwe collega’s heeft hij een duidelijke boodschap: “Wees nieuwsgierig en durf vragen te stellen. Als je oog hebt voor kwaliteit en bereid bent om te leren, zit je hier goed.”

“Wees nieuwsgierig en durf vragen te stellen. Als je oog hebt voor kwaliteit en bereid bent om te leren, zit je hier goed.”

Fred vat het zelf eenvoudig samen: “Ik heb de mooiste baan. Eigen baas, ik doe wat ik zelf wil. Mooier kan je het niet krijgen”.